Жидкая вода на Марсе могла существовать 757 млн лет назад, по данным «Чжужуна»
Материал подготовлен искусственным интеллектом на основе нескольких источников — ссылки на оригиналы приведены ниже.
Повторный анализ данных китайского марсохода «Чжужун» показал, что жидкая вода могла присутствовать на поверхности Марса всего 757 миллионов лет назад — на сотни миллионов лет позже, чем предполагалось ранее. Обнаруженные в районе равнины Утопия кристаллы селенита указывают на существование концентрированных соляных растворов. Результаты, опубликованные в Nature Astronomy, ставят под сомнение давнюю гипотезу о том, что поверхность планеты замерзла около 3 миллиардов лет назад.
Миссия марсохода
«Чжужун» приземлился на равнине Утопия в северном полушарии Марса в мае 2021 года и проработал 93 дня, пока пылевая буря не прервала его миссию в 2022 году. За это время его камеры сфотографировали выступающие из песка яркие плоские камни, а приборы передали данные, указывающие на наличие водосодержащих минералов. Однако определить точный минералогический состав по одним лишь снимкам тогда не удалось.
Кристаллы селенита как доказательство
Группа под руководством Цзячэн Лю из Гонконгского университета повторно проанализировала данные «Чжужуна», сосредоточившись на микроскопических кристаллах под поверхностью пород — одни закручивались как капустные листья, другие ветвились подобно рождественским ёлкам. Совместные измерения лазерного и инфракрасного спектрометров позволили идентифицировать эти структуры как селенит — крупнокристаллическую форму гипса, образующуюся только при кристаллизации из концентрированной солёной воды. Толщина минерального слоя указывает на то, что он сформировался под слоем воды глубиной от 6,25 до 25 метров, а датировка по плотности кратеров определяет возраст пород примерно в 757 миллионов лет.
Последствия для истории воды
Полученные данные свидетельствуют о том, что жидкая вода могла сохраняться на поверхности Марса на сотни миллионов лет дольше, чем предсказывает большинство моделей — вероятно, её источником служили подземные рассолы, выталкиваемые вулканическим теплом и концентрировавшиеся по мере замерзания сверху. Поскольку кристаллы селенита способны запечатывать микроскопические объёмы исходного раствора, они могут хранить химический «снимок» древней среды. Это делает изученный участок равнины Утопия перспективной целью для будущих марсоходов, оснащённых приборами для анализа кристаллических включений.
Что дальше
Авторы исследования предлагают считать равнину Утопия приоритетной целью для будущих миссий, способных анализировать запечатанные в кристаллах растворы. Однако для прямой проверки минерального состава и возраста потребуется новый посадочный модуль с иным набором инструментов, и пока неясно, когда такая миссия станет возможной.
1 источник
Жидкая вода на Марсе могла существовать 757 млн лет назад, по данным «Чжужуна»
